Хребет Нукатль разделяет бассейны рек Аварское Койсу и Каракойсу. Многие географы помещают хребет Нукатль в более ограниченные рамки — между вершинами Нукатль и Борущ. Далее расположена зона куэст в виде поперечных хребтов и столовых вершин (Тлимеэр, Гуниб и др.). Начальная же часть водораздела представляет собой сложную орографическую систему хребтов. Высшая точка всего Нукатльского хребта — гора Бутнушуер (3925 м) —находится именно в этой, фактически безымянной части водораздела.
От узловой вершины Гутон на ГКХ отходит огромный “серп” Самурского водораздела. Первая четверть его длины — изломанный хребет-перемычка Таклик. До стыка с другим локальным хребтом Самурского водораздела—Дюльтыдагским хребет Таклик имеет северо-восточное простирание, как и Кириоти, Богос, Нукатль. Но уже в самом начале хребет Дюльтыдаг меняет направление на юго-восточное и сохраняет его до горы Алахундаг. Отсюда и тянется на многие километры собственно Самурский хребет вдоль рек Карасамур и Самур на юго-восток, а за горой Гестинкиль — на восток. Конец хребта постепенно теряется в Касумкентских предгорьях. С районом предгорного Дагестана Самурский хребет соединяется хребтом Кокма, а тот, в свою очередь, стыкуется с хребтом Джуфудаг. Оба хребта окаймляют с севера бассейн реки Чирагчай. Крутые дуги хребтов среднего и южного Дагестана придают рекам, текущим у их подножий, дугообразное направление, причем нижняя часть дуги обращена к югу.
В бассейне Самура имеются еще хребты, не уступающие по высоте Самурскому. Это Хултайдаг и Кябяктепе. Первый отделяет Самур от Карасамура, второй — от Ахтычая. Вершины Хултайдага не превышают 3550 м. В противоположность Хултайдагу, гребень хребта Кябяктепе, начинаясь от места впадения в Самур реки Курдул, быстро набирает высоту до 3624 м (гора Карадаг) и, следуя на юг, достигает высоты 4016 м (гора Деавгай). Далее к юго-востоку Кябяктепе постепенно снижается, а от горы Кузайдаг поворачивает на восток и, теряя высоту, упирается в Ахтычай прямо в селении Ахты. Юго-западные и южные отроги Кябяктепе коротки и круты, северо-восточные же и северные протяженны. Реки северных склонов — Маги, Лалаом, Фалфан — текут в узких, глубоких ущельях.
В южной части Дагестана сланцевые хребты в некоторых местах прорываются мощными выходами известняков. В первую очередь можно отметить многовершинный Шалбуздаг (4142 м) и огромный стол Ярудага (4116 м). Ярудагское плато почти отвесно обрывается на запад, север и юг и только на востоке имеет узкую перемычку, связывающую Ярудаг с хребтом Шахдаг. Водораздел Чехычая и Тагирджала начинается от вершины Базардюзю, проходит через впадину Курушского перевала, по западной кромке Ярудагского плато, через перевал Гиль и далее до места впадения Тагирджала в Самур. Ярудагский водораздел служит естественной границей Дагестана и Азербайджана.
Гидрография. Дагестан имеет разветвленную речную сеть. Общее количество рек — 6255, но большинство из них — водотоки длиной до 10 км. Все реки относятся к бассейну Каспийского моря, хотя непосредственно в море впадает только 20 из них. Самые крупные речные системы — Сулак (144 км) и Самур (213 км). По Дагестану проходят также низовья Терека. Из других крупных рек отметим Акташ (156 км), Шураозень (80 км), Манасозень (82 км), Гамриозень (58 км), Уллучай (111 км), Рубас (92 км) и Гюльгерычай (133 км). Сулак служит стоком огромного речного бассейна, ограниченного хребтами: Ацунта — на западе, Салатау — на севере, Гимринским — на востоке, Самурским — на юге, ГКХ — на юго-западе. Основные реки, составляющие Сулак, — Андийское, Аварское, Казикумухское Койсу и Каракойсу. Бассейны их занимают все северные и центральные горные районы Дагестана. На юге республики текут реки бассейнов Самура и Гюльгерычая. Самур имеет два крупных притока — Карасамур (42 км) и Ахтычай (63 км). Гюльгерычай собирает воды Чирагчая (93 км) и Кураха (85 км).
92% рек Дагестана относятся к типу горных, и лишь 8% протекают в предгорных и равнинных районах. Величина среднего удельного падения большинства рек превышает 50 м/км. Наибольшие значения среднего удельного падения имеют реки длиной от 10 до 25 км. Горные реки Дагестана отличаются глубокими врезами долин, начиная почти от истоков, значительной расчлененностью и большими уклонами. Глубокие врезы долин при большой пересеченности местности расчленяют ее поверхность на ряд высоких обособленных массивов. Характерная черта горного Дагестана — слабая облесенность в высокогорном и особенно во внутригорном районах. Поперечные профили долин, прорезающих в высокогорной зоне песчано-сланцевые породы, имеют вид ущелий и каньонов. Склоны долин высокие, крутые, часто отвесные.