Поволжья использует как собственное сырье, так и привозное. Более половины добываемых в районе нефти и газа вывозится. В тоже время тепловые электростанции (ТЭС) и тепловые электроцентрали (ТЭЦ) района работают на энергетических углях Кузбасса, Караганды и др., на оренбургском газе, поступающем по магистральному газопроводу. В перспективе существенных изменений в структуре топливного баланса района не ожидается, предполагается более активное использование избыточного топлива восточных районов страны.
По объему производимой электроэнергии район уступает лишь Центральному, Уральскому, Восточно-Сибирскому. Район – избыточный по производству электроэнергии.
Поволжье в 2000г. выработало 103,4 млрд кВт-ч электроэнергии, занимая по этому показателю 5-е место в России.
В Поволжье электроэнергетикапредставлена тремя видами электростанций: гидроэлектростанциями, тепловыми и атомными.
На территории района находятся наиболее мощные ГЭС Волжского каскада: Волжская у г. Жигулевска (мощность 2,3 млн кВт, среднегодовая выработка электроэнергии 11 млрд кВт-ч)), Саратовская у г. Балаково (мощность 1,3 млн кВт, среднегодовая выработка
5,4 млрд кВт-ч), Волгоградская (мощность 2,53 млн кВт, среднегодовая выработка 11,1 млрд кВт-ч), Нижнекамская (мощность 1,08 млн кВт среднегодовая выработка 4,5 млрд кВт-ч). Возможно строительство Переволокской ГЭС мощностью 2,4 млн кВт, предназначенной как для покрытия пиковых нагрузок, так и для выработки дополнительной электроэнергии.
По предварительной оценке, общая выработка электроэнергии на всех ГЭС Поволжья может составить более 30 млрд кВтч в год.
Гидроэлектростанции Поволжья играют большую роль в покрытии пиковых нагрузок в энергетической системе европейской части страны.
В Поволжском экономическом районе действует ряд мощных тепловых станций, размещенных в центрах крупного потребления тепла и электроэнергии (центрах нефтехимической промышленности и нефтепереработки). В суммарном производстве электроэнергии доля тепловых электростанций составляет примерно 3/5. Одной из крупнейших является ГРЭС в Республике Татарстан (мощность 2,4 млн кВт), работающая на газе. Производство электроэнергии в Поволжье будет расти за счет ввода новых мощностей на Нижнекамской ГЭС и Балаковской АЭС.
Электроэнергия из Поволжья передается по линиям электропередач в Донбасс, на Урал, от Нижнекамской ГЭС - в Чебоксары и Нижний Новгород. Передается электроэнергия и от Заинской и Боткинской ГРЭС.
Развитие в районе нефтепереработки, химии органического синтеза потребовало создания мощной теплоэнергетики
Ведущий в промышленности Поволжья нефтегазохимический комплекс
является крупнейшим в стране по объемам производства. Он включает всю технологическую цепочку последовательной переработки нефти и газа - от их добычи до производства различных
химических продуктов и изделий из них.
Развитию этого комплекса способствовало, прежде всего наличие мощной сырьевой базы. Нефтехимические производства смогли развиваться быстрыми темпами благодаря хорошей обеспеченности водными, топливными и энергетическими ресурсами. Кроме того, немаловажную роль сыграло транспортно-географическое положение района, находящегося в непосредственной близости от основных потребителей продукции.
Нефтедобывающая промышленность остается пока одной из главных отраслей специализации хозяйства района, хотя и продолжается наметившаяся в последние годы тенденция спада добычи этого топлива и сырья в результате истощения наиболее продуктивных месторождений Современные масштабы добычи нефти в районе колеблются в пределах 10-14% от уровня Российской Федерации. Для поддержания этого уровня здесь применяют новейшие методы наиболее полного извлечения нефти. Сейчас и в Республике Татарстан, в Самарской области и на других промыслах свыше 90% нефти добывается с применением различных эффективных методов поддержания пластового давления.