Волк опасен для человека не только тем, что уничтожает овец, лошадей и коров, но и истребляет огромное количество ценных промысловых зверей и птиц. Действует волк с большой осторожностью. Помогает ему хорошо развитый слух.
«Агрессивный» характер у дикого кота. По внешнему виду он мало чем отличается от домашнего. Обитают коты во всей лесной полосе, и не только в лесной. Они находят убежище там, где есть высокие стебли кукурузы, камыши и бурьян. Дикие коты хотя и немало истребляют вредных лесных грызунов, но ущерб, приносимый ими (уничтожают ценную дичь: фазанов, куропаток и др., опустошают сельсине птичники), несравненно больший, чем польза. В глухих местах горных буковых лесов живет лесная куница-желтодушка. Светло-коричневый пушистый мех куницы очень ценен.
В лесной зоне и субальпийской обитает еще и каменная куница-белодушка. Сохранились здесь и пугливые, чуткие и легкие козули.
Весьма своеобразен животный мир субальпийской и альпийской зон, представленный самым проворным, ловким, красивым и стройным животным — серной, обитателями высоких горных хребтов — турами и небольшим грызуном — прометеевой мышью (такое необычное название этот кавказский грызун получил потому, что впервые он был обнаружен там, где, по преданию древних греков, Прометей, сын бога Зевса, похитивший у отца огонь, был прикован к горе цепями). Совершенно особым животным является серна, в России встречается только на Кавказе, а за пределами нашей страны в горных районах Южной Европы.
Серна — красивое животное, отличается необыкновенной силой. Спасаясь от врагов, она бросается с отвесных склонов, прыгает через пропасти и взбирается по отвесным скалам. Пасутся серны ранним утром и поздним вечером. В дневное время опускаются в лесную зону и отдыхают на опушках леса. Сильное животное тур. Днем туры обитают на высоких горных хребтах, в царстве скал. Только с наступлением сумерек они спускаются ниже, к местам, покрытым ковром сочной травы, а задолго до рассвета возвращаются к холодным вершинам утесов. Туры обладают великолепным зрением, слухом и обонянием. Держатся обычно стадами и стремительно скрываются в случае опасности. Любопытно и то, что туры, как правило, пасутся вблизи уларов, обладающих еще более острым слухом и зрением и Предупреждающих своим свистом туров о грозящей опасности.
Прометеева мышь — крупная полевка, обладательница красивого густого рыжевато-коричневого меха. Живут прометеевы мыши на альпийских лугах в подземелье и редко появляются на поверхность. Питаются корнями луковиц растений горны лугов, чем приносят известный вред. В горах живут улары, кавказские тетерева, кавказский щур. В последние годы животный мир республики значительно обогатился. Из других районов нашей страны завезены сюда олени, алтайские белки, американские норки, енотовидные собаки, зубры.
Енотовидная собака завезена в республику из Краснодарского края и выпущена в леса, расположенные вблизи г. Владикавказ, но позже она расселилась и в других местах республики. Из Краснодарского края была завезена также и нутрия, выпущена в искусственный водоем на Бекане. где очень хорошо акклиматизировалась и прижилась.
Завезенная к нам норка американская расселилась по берегам Терека, главным образом на территории Кировского и Дигорского районов. По данным В. А. Олисаева, в 1963 году в республику из Кавказского заповедника были завезены благородные олени, некогда обитавшие в лесах Осетии, но до 1927 г. полностью уничтоженные. Завезенные в 1963 г., они расселились в лесах Осетии и значительно увеличили свое поголовье. Печальная участь постигла и некогда обитавших в наших лесах зубров. Однако сейчас из общего количества (800 в СССР) в лесах Северной Осетин обитает 242 зубра.
Сложный и разнообразный рельеф Северной Осетии обусловил большое разнообразие природных ландшафтов на относительно небольшой территории республики. Здесь отчетливо проявляется их высотная поясность, при которой по мере поднятия в горы резко меняются климат, почвы, растительность и животный мир, а значит, и весь облик природы в целом.