Когда-то всю северную равнинную часть республики покрывала естественно-степная растительность, расцвеченная тюльпанами, незабудками, горицветом, серебристым ковылем и лиловыми цветами шалфея. Но степь давно преобразована человеком, и теперь остались только небольшие островки естественно-степной растительности (склоны Сунженского хребта). Бескрайние поля пшеницы и кукурузы, сады и виноградники разместились теперь в степи. Южнее степей, с подъемом в горы, начинается полоса лесов. Ими занята одна четвертая всей площади республики. Леса размещены на территории Осетии неравномерно. Наибольшая лесистость характерна для Алагирскосо, Ирафского и Дигорского районов. Здесь она достигает 50-60%; тогда как на востоке Кировского района площадь под лесами не составляет и одного процента. Леса поднимаются до высоты 1900 м, а выше раскинулись субальпийские и альпийские луга. Леса высокогорья редкие, состоят из сосны, осины, ольхи и березы. Деревья низкорослые, суковатые, с тонкими стволами. Суровые условия произрастания этих лесов - маломощный слой земли, продолжительные зимы, частые ливни и сильные ветры - задерживают их рост, обламывают ветви и гнут их к земле. Совершенно иной характер имеют леса средних и низких гор, поросших буком и грабом - наиболее ценными древесными породами Северной Осетии. Буковые леса здесь являются преобладающими, на их долю приходится 56% покрытой лесом площади, распространены они на более влажных и защищенных северных, северо-восточных и северо-западных склонах гор.
Второе место по площади и хозяйственному значению занимает граб. На его долю приходится 12,5% площади, покрытой лесом. Состав наших лесов по породам смешанный, однородные древостой встречаются редко. Леса Северной Осетии имеют большое народнохозяйственное значение. Они дают республике строительный, поделочный и топливный материал.
Светлая, с красноватым оттенком, прочная и твердая древесина бука, как и твердая, вязкая, с блеском древесина граба употребляются как поделочный материал и для изготовления отдельных деталей машин. Стойкая в сопротивлении к трению древесина граба широко используется для приготовления осей, винтов, деталей текстильных станков. Граб вывозят на авиационные, автомобильные, вагоностроительные заводы страны. Светло-желтая, слегка красноватая, плотная, тяжелая и твердая древесина остролистого клена используется для изготовления мебели и в производстве музыкальных инструментов и деталей машин. Крепкая и упругая древесина ясеня хорошо полируется, из нее делают мебель, лыжи, ее поставляют для транспортного машиностроения. Розоватая или красновато-бурая древесина дикой груши, плотная и твердая, хорошо режется и полируется. Она высоко ценится в производстве мебели, чертежных принадлежностей и в поделочных работах.
Велико значение наших лесов и в сохранении почв, защите полей, в равномерном расходовании влаги. Высокогорные лесные насаждения укрепляют почвы крутых склонов и тем самым предохраняют их от разрушения и смыва, задерживают образование впадин и углублений. Леса Комсомольского и Моздокского лесхозов, прилегающих вплотную к степным районам, имеют резко выраженный полезащитный характер. Леса, произрастающие в поймах Терека и других рек, регулируют сток воды и предохраняют берега от размыва.
Наши леса очищают воздух городов и сел республики, смягчают летний зной, изобилуют ягодами и орехами, утоляют жажду родниковой водой, восхищают пением птиц. A какое огромное эстетическое наслаждение доставляет природа людям. Бессмертные шедевры мирового искусства были навеяны природой. Свежесть сочных лугов чувствуем мы в живописи голландских мастеров, ароматом вечернего сада дышит «Лунная соната» Бетховена, буря в лесу слышится нам в музыке Листа, тихо звенят листопады в симфонии Чайковского, прелюдиях Рахманинова и Шопена. Вот почему охрана лесов — большое и важное государственное дело, в котором самое активное участие должен принять каждый школьник.
Выше 1900 "м над Уровнем моря раскинулись богатые субальпийские луга, великолепно описанные профессором Беме: