История освоения края. Человек стал осваивать современные земли области еще в XII — X тысячелетиях до н.э. Древнейшее поселение на территории Ярославля — Медыедицкое городище — датируется I тысячелетием до н.э. Во второй половине I тысячелетия Верхневолжский регион осваивают финно-угорские племена меря и весь. Об этом свидетельствуют сохранившиеся до наших дней географические названия: оз. Неро, реки Сара, Векса, Нерль, населенные пункты Пужбол, Сулость.
Ярославские земли в конце X в. Входили в состав Древнерусского государства с г. Киевом в качестве столицы. В эпоху славянского освоения земель и домонгольской Руси (XI — начало XIII в.) Ярославское Поволжье уже имело крупные города, развитую систему расселения с рациональным пашенным земледелием и продуктивным животноводством.
В XI — XII вв. земли Ярославского края состояли в Ростово - Суздальском княжестве — одном из «осколков» Киевской Руси, к тому времени практически не связанных единой властью. Именно тогда для защиты г. Ростова Великого была основана периферийная крепость Ярославль. Наряду с раздробленностью политической власти и потерей влияния Киева изменились векторы расселения русского населения. Основным оказалось северо-восточное направление. Главной территорией, где возникли новые экономические центры, стало междуречье Волги и Оки.
Во время эпохи Средневековья выдающееся значение принадлежит Великому Волжскому пути. Волга связывала, и объединяли русские земли, позволяла вести оживленную торговлю со Скандинавией, Балтийскими государствами, Средней Европой, Персией, арабским Востоком и другими землями.
Усиление власти местных феодалов привело к непрерывному дроблению земель и нестабильности управления, препятствовало полноценному хозяйственному развитию. На XIII — XIV вв. приходится появление отдельного Ярославского княжества, куда входили земли современной территории Ярославской области и частично Вологодской земли. Земледелие приобрело феодально - вотчинный характер.
Размещение населения постепенно складывалась. Приняла окончательный вид система расселения и освоения пространства региона. Основной территориальной особенностью размещения населения области стала его не равномерность. Население концентрировалось по берегам Волги, которая всегда выполняла роль своеобразного «стержня» системы размещения населения. Другой вариант размещения населенных пунктов связан с освоением сухопутного транспорта пути из Москвы в Архангельск. Ярославль стал узловым пунктом пересечения двойной магистрали и сухопутных дорог.