Украина - аграрно-индустриальное государство Центрально-Восточной Европы. Республика занимает 603,7 тысячи квадратных километров и по размеру территории находится на 42-м месте в мире. Она охватывает юго-запад Восточноевропейской равнины и часть Карпат и Крымских гор. С севера на юг Украина простирается на 893 километра, с запада на восток - на 1316 километра. Климат умеренный, преимущественно континентальный, на Южном берегу Крыма – субтропический, средиземноморский. Украина имеет выход к Черному и Азовскому морям, к бассейну которых принадлежит почти 96 процентов рек, которые протекают по ее территории.
На суше Украина граничит с Российской Федерацией (2063 км), Республикой Беларусь (975 км), Республикой Польша (542,5 км), Словацкой Республикой (98 км), Венгрией (135 км), Румынией (608 км) и Республикой Молдова (1194 км). Выход к странам Центральной и Западной Европы обеспечивается участком границы в 2590 км. Благодаря выгодному географическому расположению в центре Европы и разветвленной сети авиационного, железнодорожного, морского и автомобильного транспорта Украина считается транзитной для пассажиров и грузов разных стран.
В 1991г. Украина стала независимым суверенным государством. 24 августа - День независимости. Согласно конституции главой государства является президент (в настоящее время В. Ющенко).
В административно-территориальном отношении Украина состоит из 24 областей и Автономной Республики Крым.
Столица Украины - город Киев (2,6 млн. чел.) [9]. Государственный язык - украинский. Национальная валюта - украинская гривна.
1) Природные богатства.
Издавна Украина считается одной из богатейших в Европе по разнообразию и количеству минеральных ресурсов. Основной угольной базой Украины является Донецкий бассейн, где запасы этого топлива оцениваются в 98 млрд. т (около 60млрд. т по Родионовой [1; 208]). Добывают его и во Львовско-Волынском бассейне. До 6 млрд. т бурого угля разведано в Днепровском бассейне.
Украина владеет мощными запасами железной руды в Криворожском бассейне, Кременчугское и Керченское месторождения. По запасам марганцевых руд республика занимает 1-ое место среди стран СНГ (Никопольское и Большетокмакское месторождения). Как значительные оцениваются залежи никелевых, хромовых, титановых, ртутных (второе место в мире), полиметаллических руд. В последние годы разведано почти 20 залежей золота, пригодных для промышленной добычи.
В последнее десятилетие в Украине значительно уменьшились запасы нефти (Бориславское месторождение и др.) и природного газа (месторождения Рудоковское и Дашава) в результате их интенсивной добычи. Сегодня более половины (57%) текущих разведанных запасов по своим характеристикам принадлежит к категории трудно добывающихся. Нынешние потребности Украины в собственной нефти покрываются пока что на 10—15%, газе — на 25%.
Ведущие места в Европе и мире Украина занимает по залежам нерудных (неметаллических) полезных ископаемых, имеет самые большие в мире залежи озокерита (горного воска) и самородной серы, наибольшие на европейском континенте запасы графита. Одними из лучших в Европе считаются украинские граниты и лабрадориты. В течение веков Украина добывала в больших количествах каменную и калийную соли.
Украина обладает достаточной сырьевой базой для литья, фаянсовой промышленности, производства керамики, строительных материалов; открыты залежи драгоценных и полудрагоценных камней (берилл, аметист, янтарь, яшма, горный хрусталь, морион).