С южной стороны Китай-города протекает среди гранитной набережной Москва-река; через реку перекинут Москворецкий мост. Мост этот ведет с Москворецкого проезда, идущего от собора Василия Блаженного, на улицу Балчуг, где производилась торговля, большей частью железом, пенькой и изделиями из нее.
Часть Москвы-реки между Москворецким и Большим каменными мостами, протекает не у Китай-города, а мимо Кремля, но подходя одним своим концом к Москворецкому мосту, как бы касается Китай-города и дает некоторое право сказать об этой части реки несколько слов. На этой части по зимам устраивались рысистые бега. На льду выстраивалась большая беседка, как теперь принято называть - “трибуны”, и устраивался обнесенный деревянной изгородью “ круг“ для бегущих на приз лошадей. Во времена бега обе набережные и оба моста, Москворецкий и Большой каменный, были переполнены любопытствующим народом. Москва всегда считалась любительницей “спорта “, и потому недостатка в публике не было.
Против стены Китай-города, вплоть до Устьинского моста, на льду Москвы-реки в прежнее время устраивались на масленице народные гулянья с каруселями, балаганами, палатками и прочими принадлежностями подобных увеселений.
С восточной стороны Китай-город окружен, начиная от Москвы-реки, прежде всего, колоссальным зданием Воспитательного дома. Все здания Воспитательного дома обнесены каменной оградой. Там же находится и николаевский сиротский институт. Ограда тянется до самой Варварской площади и здесь поворачивает вправо, к Солянке.
На Варварской площади во время Политехнической выставки с 1872 г. был выстроен превосходный театр. Театр этот всегда был переполнен публикой. Несколько лет просуществовал этот театр и потом как деревянный был сломан, да кстати, и не нашли нужным продолжать дело Народного театра.
На взгорье находится Ивановский монастырь, где “замурованная” в каменном мешке, окончила свои дни знаменитая людоедка Салтычиха.
У Ильинских ворот находится Яблочный двор, теперь здесь разбит сквер и выстроена часовня в память взятия Плевны. Яблочный двор обнесен был деревянным забором и балаганами. Довольно безобразный яблочный двор одной стороной своего забора выходил к стене Китай-города, и вот вдоль этого забора стояли линейки развозившие публику от Ильинских ворот и обратно.
Там, где теперь Политехнический музей, по воскресеньям бывал “охотничий “ торг. На этот торг вывозились меделянские, овчарные, борзые, гончие и иных пород
собаки, выносились голуби, куры, бойцы-петухи и иная птица. Здесь же в палатках продавались певчие птицы и рыболовные принадлежности. В то время, о котором я
говорю, крепостное право только, что кончилось; помещики еще не успели разориться и жили еще на барскую ногу. У многих были превосходные охоты, и они
вывозили эти охоты, - как тогда говорили, на Лубянку - не столько для продажи, сколько на показ. Любопытно было посмотреть на этих ловких чинов охоты.
Любопытно, также было заглянуть в находившейся вблизи “низок”, то есть трактир. Пропитанный дымом, гарью, “ низок ” этот бывал битком набит народом. Гвалт стоял невообразимый: народ без умолку говорит, стучат ножами, чашками, визжит не переставая блок двери - просто ад кромешный.