Открытая экономика предполагает целостность экономики, единый экономический комплекс, интегрированный в мировое хозяйство, мировой рынок. Открытая экономика - это ликвидация государственной монополии внешней торговли (по большинству позиций при сохранении государственного контроля), эффективное использование принципа сравнительных преимуществ в международном разделении труда, активное использование различных форм совместного предпринимательства, организация зон свободного предпринимательства.
Одним из важнейших критериев открытой экономики является благоприятный инвестиционный климат страны, стимулирующий приток капитальных вложений, технологий, информации в рамках, обусловленных экономической целесообразностью и международной конкурентоспособностью (на отраслевом и макроэкономическом уровнях). Открытая экономика предполагает разумную доступность внутреннего рынка для притока иностранного капитала, товаров, технологий, информации, рабочей силы.
Открытая экономика требует существенного вмешательства государства при формировании механизма ее осуществления на уровне разумной достаточности. Абсолютной открытости экономики нет ни в одной стране.
Степень открытости немецкой экономики, по мнению экспертов ВЭФ, достаточно высока. В общем рейтинге ФРГ заняла 12-е место. Тем самым, экономика Германии – вторая по открытости среди стран "Группы восьми" после Канады.
Однако и в немецкой экономике не все гладко. Так, по критерию доступности рынка Германия заняла только 90-е место. Эксперты ВЭФ назвали этот показатель "Ахиллесовой пятой Германии". Именно из-за него мировой лидер в области экспорта находится в рейтинге позади целого ряда других стран ЕС.