Переход экономики страны к рыночным отношениям требует дифференцированного подхода к развитию субъектов Федерации, входящих в федеральный округ. В последнее десятилетие значительный спад производства отмечался в областях, связанных с развитием машиностроительного комплекса и ориентирующихся на развитие легкой промышленности. Это обусловлено использованием устаревшего оборудования и неконкурентоспособной продукцией, производимой в ведущих отраслях хозяйственного комплекса округа. Немаловажное значение в спаде производства сыграла и высокая концентрация предприятии военно-промышленного комплекса в регионе. Поэтому реформирование отрасли связано со структурной перестройкой, предусматривающей переориентирование предприятий ВПК не только на производство военной техники, но и на использование высоких технологий в производстве продукции гражданского назначения. Федеральный округ располагает необходимыми условиями для производства импортозамещающей продукции. Повышение производительности труда на предприятиях машиностроительного комплекса возможно лишь при условии коренной реконструкции значительной части предприятий и их технической оснащенности. Углубление специализации машиностроения должно быть связано с производством высокотехнологичной и конкурентоспособной продукции, пользующейся спросом не только на внутреннем, но и на внешнем рынке.
Перспективы развития химической промышленности округа предусматривают реконструкцию и техническое переоснащение действующих предприятий. Дальнейшее наращивание их мощностей нецелесообразно, так как федеральный округ испытывает дефицит водных ресурсов и относится к экологически неблагополучным регионам страны.
Ориентация легкой промышленности на привозное сырье, преимущественно из республик Средней Азии, поставили легкую промышленность в тяжелое положение. Поэтому развитие отрасли должно ориентироваться на укрепление собственной сырьевой базы за счет развития льноводства в наиболее благоприятных в природно-климатическом отношении регионах страны — Центральном, Северо-Западном, северных областях Приволжского федерального округов.
Структурная перестройка в промышленном комплексе должна сопровождаться увеличением производства потребительских товаров, в том числе строительных материалов. Приоритетным направлением специализации округа является развитие высокотоварного многопрофильного сельского хозяйства и перерабатывающих отраслей агропромышленного комплекса. Эффективное развитие продовольственного рынка возможно только при создании современной развитой инфраструктуры. Для этого необходимо: ускорить реализацию программы развития оптовых продовольственных рынков, бирж, ярмарок; создать государственную систему информации о рынке сельскохозяйственного сырья и продовольствия; организовать широкую сеть информационно-консультационных служб для товаропроизводителей.
Создание акционерных обществ, различных видов товариществ, сельскохозяйственных кооперативов, ассоциаций крестьянских и фермерских хозяйств наряду с развитием рентабельных колхозов и совхозов обеспечит формирование многоукладного хозяйства в целях лучшего использование местных условий и ресурсов. Целесообразно привлечение иностранных инвесторов для развития наиболее перспективных направлений хозяйственного комплекса.
Нуждается в совершенствовании и сложившаяся система финансовых отношений государства с сельскохозяйственными товаропроизводителями. Необходимо создать специальный фонд кредитования с льготными условиями и предоставлением кредитов не только рентабельным предприятиям, но и тем хозяйствам, которые на основе использования кредита могут вести расширенное воспроизводство. В сельскохозяйственных районах федерального округа целесообразно создавать финансово-промышленные группы аграрного направления. Финансирование сельскохозяйственных предприятий в этом случае осуществляется в счет форвардных поставок продукции, а выделяемые средства направляются на реализацию эффективных программ в агропромышленном производстве.