Центральный федеральный округ по численности населения и качественному потенциалу значительно превосходит другие федеральные округа страны.
Почти 3/4 населения проживает в 40 крупных городах, с населением, превышающим 100 тыс. чел. На Территории сформировались три крупные городские агломерации: Московская, Тульская, Ярославская.
В округе по сравнению с другими регионами страны процессы становления рыночной экономики протекают более активно. Об этом свидетельствуют структурные изменения занятости в отраслях хозяйственного комплекса. Происходит отток рабочей силы из отраслей промышленного комплекса в отрасли рыночной инфраструктуры, связанные с развитием торговли, сферы услуг, малого бизнеса. Остро стоит проблема занятости в городах с моноотраслевой структурой хозяйства, в которых градообразующими производствами выступали предприятия текстильной промышленности (Иваново, Ивановская и Московская области), а также города с высокой долей предприятий военно-промышленного комплекса и научные центры (Воронеж, Дубна, Луховицы, Протвино, Троицк и др.).
Численность населения крупных городов уменьшается, поскольку уменьшился прирост и миграция населения. Из-за оттока населения из села в город (процесс урбанизации) в сельской местности не хватает трудовых ресурсов. Сейчас идёт миграция в сельскую местность Центральной России жителей Севера, вынужденных переселенцев.
Особенностью современного рынка труда является то, что большую часть безработных составляют лица, имеющие высшее образование, преимущественно техническое, а рынок труда предлагает профессии неквалифицированных или малоквалифицированных рабочих, или же рабочих с тяжелыми условиями труда. Высокий уровень безработицы отмечается и в сельских районах.