Региональная экономика, включая региональную экономическую политику, как самостоятельная отрасль знаний перешла в стадию активного формирования сравнительно недавно. В 1956 г. вышла первая книга американского ученого У. Айзарда, в которой он поставил задачу ликвидировать расхождения между классическими теориями
размещения производства и ведущими школами общей экономической
теории.
Основным объектом региональной науки выступает район, или территория, характеризующаяся, с одной стороны, особыми связями с остальной территорией (специализация) и, с другой стороны, обладающая общностью,
единством составляющих ее элементов.
Слово "региональная", в понимании У. Айзарда и других американских ученых, сотрудничающих с ним, является синонимом понятия "территориальная". Сам Айзард определяет региональную науку как "новое междисциплинарное поле внутри системы социальных наук, которое опирается на теорию и достижения других социальных наук. Ее внимание сосредоточивается на пространственных измерениях человеческой деятельности в пределах различных видов ее структур и функций и на значении этих измерений для понимания социального поведения и его форм. Пространственные измерения относятся не только к территориальным отношениям между людьми и областями их деятельности, но также к отношениям с природной и трансформированной человеком средой на земной поверхности. Региональная наука широко использует математические модели, которые позволяют определить ее теоретические рамки. Употребление слова "региональная" означает систематический подход к пространству с точки зрения человеческого обитания. Слово "наука" выражает намерение приложить положения точной техники к исследованию, чтобы анализировать и развивать теоретические структуры и концепции общего значения. Далее, региональная наука построена так, что ее поле не
совпадает ни с одной из социальных дисциплин, каждая из которых имеет свои собственные подходы. Но она связана и взаимно переплетается с региональной экономикой, экологией, теоретической географией, регионализмом в понимании политической науки и другими социальными науками, каждая из которых имеет свои собственные характерные особенности кроме отношений к пространству и частично к социальным процессам. Региональная наука также очень близка к некоторым прикладным наукам .".
Таким образом, "региональная наука" представляет собой соединение данных и методов, взятых из разных социальных наук объединяемых тем, что "региональная наука" рассматривает их пространственно и с применением математических моделей. Она изучает конкретные территориальные сочетания, системы городов и города как сложные системы и т.д. Но при этом "региональная наука" не рассматривает процесс экономического районообразования как результат развития территориального общественного разделения труда, которое в свою очередь определяется всем ходом истории общественного производства.
Основной труд У. Айзарда "Методы регионального анализа" ("Введение в науку о регионах", русский перевод 1966 г.) посвящен комплексному рассмотрению промышленного производства. Одна из глав "Методов регионального анализа" носит название "Анализ промышленного комплекса". Под промышленным комплексом он понимает совокупность видов деятельности, осуществляемых в определенном месте и объединенных в определенную группу (подсистему) тесными производственными, коммерческими или другими связями. По мнению У. Айзарда изучение промышленного комплекса носит познавательный характер, его анализ направлен на изучение региональных особенностей структуры и развития групп, объединяющих разные виды деятельности по признаку наличия тех-