Вопрос о том "Как обучать" детей вспомогательной школы особенно актуален в настоящее время, так как школа должна готовить своих выпускников к жизни, к достижению успехов в ней, к правильному поведению в природе, обществе, государстве, на производстве. Обучение должно привить учащимся умение ставить в начале своей деятельности цель, находить рациональные пути её достижения, добиваться успехов в этой деятельности.
Вспомогательная школа, воспитывая и обучая детей с интеллектуальными нарушениями, имеет специфическую задачу - осуществление коррекционного воздействия на личность учащегося. Школа должна давать учащимся знания, но кроме этого - развивать умение мыслить самостоятельно.
По сравнению с массовой школой во вспомогательной ученики должны овладеть более упрощенной по структуре, сокращенной по объему, элементарной по уровню обобщенности системой географических сведений. Усвоение изучаемого материала представляет определенные (а зачастую значительные) трудности для умственно отсталых школьников. Поэтому преподавание географии требует от учителя мастерства.
Образовательно-практические задачи курса географии во вспомогательной школе решаются путем формирования у школьников системы элементарных, но четких и правильных знаний и умений географического характера, которые необходимы каждому человеку современного общества для понимания информации газет, журналов, радиовещания, телевидения и т. п. Географические знания и умения необходимы человеку прежде всего для его трудовой деятельности.
Решение всех этих задач невозможно без использования самых разнообразных форм наглядности на уроке, поиска нестандартных путей и технологий ее использования, предполагающих предметную деятельность учащихся с интеллектуальными нарушениями во время занятия. Именно это помогает учителю в решении важнейших задач обучения, способствует формированию ведущих идей, понятий и знаний; развивает мышление учащихся; организует их активную познавательную деятельность; формирует учебные и специальные умения школьников, в том числе навыки самостоятельной работы, развивает интерес к предмету; разнообразит формы проверки знаний; способствует проведению дифференцированной работы с учащимися.
Главная цель преподавания географии во вспомогательной школе - сформировать у учащихся географические представления и понятия, показать взаимосвязь между природными явлениями.
Подготовка к систематическому изучению географии, проводится еще в 1-4 классах вспомогательной школы, она должна по возможности носить действенный, практический характер. Так, например, если учащиеся в процессе практических занятий, экскурсий овладели в основном жизненно необходимой пространственной ориентировкой, то у них легче будет сформировать и более отвлеченные пространственные представления: о вращении Земли вокруг собственной оси и вокруг Солнца, о наклоне солнечных лучей в различных тепловых поясах и т.п. Если они хорошо уяснили себе особенности рельефа земной поверхности в ближайшем окружении, то смогут в дальнейшем по кинофильмам, диапозитивам, иллюстрациям представить себе и рельеф отдаленных географических областей (например, горных и пустынных районов); где-нибудь недалеко от школы дети наблюдают работу воды в ручье (устраивают запруды, водопады, ставят вертушки), что дает конкретную практическую основу для понимания того, как используется работа воды на гидроэлектростанциях.
При обучении ориентировке в ближайшем окружении программа предметных уроков рекомендует ознакомить первоклассников со школьным зданием и классной комнатой. Ознакомление со школьными помещениями необходимо организовать практически, начав с экскурсии по школьному зданию, а потом проводить упражнения в практической пространственной ориентировке. Например, учащегося спрашивают после того, как он практически ознакомился со школьным зданием: «Как ты пойдешь в библиотеку?» Он должен описать свой маршрут: «Сначала пойду по коридору направо, потом по лестнице вниз и направо». Если ученик затрудняется, с ним необходимо практически пройти этот путь. Конечно, нужно систематически проводить упражнения в пространственном ориентировании по направлениям направо – налево, вперед – назад, вверх – вниз и т.п. Но лучше всего связывать эти упражнения с разнообразными видами учебной деятельности учащихся: проводить их на экскурсиях, на уроках ручного труда, на занятиях по физическому воспитанию и на других занятиях.