Торговля
Торговля товарами после эпохи открытий изменилась: изменилось количество поступавших на рынки товаров; также много новых предметов торговли. Это вызвало не только новые приёмы спекуляции, но повело ещё к большим переменам в массовом потреблении народов, отозвалось даже на образе жизни.
Сахарный тростник, который всегда разводился в Индии, составлял уже в XV веке немаловажную статью ввоза, но доставлялся исключительно с востока и обходился слишком дорого, чтобы сахар мог служить предметом общего потребления. В 1520 году сахарный тростник стали разводить на острове Сан-Доминго, и дело пошло столь успешно, что в самое непродолжительное время Вест-Индия сделалась главным месторождением сахарного тростника. Позднее сахарные плантации появились ещё в Бразилии, в Северной Америке, на островах Святого Маврикия и Бурбоне. Вдобавок найдены были лучшие сорта тростника, приёмы возделывания были усовершенствованы и от этого сборы значительно повысились. Кофе, родиной которого считаются восточные берега Африки, употреблялся ещё эфиопами в глубочайшей древности. В Аравии уже в XV веке кофе возделывался и потреблялся в значительном количестве. В Европу он проник через турок в XVI веке.
Хлебная торговля в новые века процветал главным образом у голландцев. Первая хлебная биржа возникла в 1619 году в Амстердаме. В прочих странах долго ещё господствовал взгляд, что торговля хлебом должна быть руководима при помощи различных запретительных мер и пошлин, вследствие чего она не развивалась. Кроме прибалтийских стран, с XVIII столетия стали отправлять хлеб в западную Европу внутренняя Россия и Америка.
Печальным явлением этого периода торговли была чрезвычайно развившаяся торговля невольниками. Уже в эпоху великих открытий набросились на эту отрасль торговли португальцы. В Испании и в Португалии появились невольничьи рынки ещё в 1460 году; торговали на этих рынках исключительно чернокожими невольниками, которые приобретались от арабов в Африке, и в начале эта торговля была незначительна. Но с открытием Америки, когда в новых землях стал ощущаться большой недостаток в рабочих, стали отправлять в Америку негров на продажу, и дело приняло чрезвычайно широкие размеры. Идея применить невольничий труд в американских колониях принадлежит испанцу Лас Казасу (1517 г.).
Несмотря на противодействие римской курии, рабовладельчество укоренилось и всё распространялось. Против невольничьего труда восставали все дальновидные государственные люди того времени, настойчиво указывая опасности такого зла для будущности колоний; но их не слушали, так как искушение было слишком велико: только сильные и привычные к тропикам негры оказывались подходящими рабочими на плантациях, а доходы с плантаций были соблазнительны. Почти все народы западной Европы запятнали себя торговлей невольниками: португальцы, испанцы, французы, англичане, немцы, датчане и шведы торговали неграми. Добывали негров на берегах Африки и внутри её, через агентов из привычных к этому арабов или из местных туземцев. Продавались негры не только в Вест-Индии и Южной Америке, но и в английских колониях Северной Америки. В Виргинии невольничий труд был введён в 1640 году. Главными поставщиками чернокожих рабов были сначала португальцы, потом голландцы. Испанцы уже с XVI столетия не занимались невольниками, но охотно покупали таковых для своих колоний у иноземцев. Англичане усиленно занимались торговлей чернокожими во время королевы Елизаветы; богатство города Ливерпуля возникло от такого промысла. Только во второй половине XVIII столетия началось сильное движение против рабовладельчества, и торговля невольниками стала клеймиться в печати и в народных собраниях. [3,198]
Таким образом можно подвести некоторые, наиболее значимые итоги Великих географических открытий:
1) Перемещение торговых путей. Прежде всего, продвинулось развитие мировых производительных сил; известная к тому времени территория увеличилась за XVI в. в шесть раз, на ней все меньше оставалось белых пятен. Торговые пути из Северного, Балтийского и Средиземного морей переместились в Атлантический, Индийский и Тихий океаны. Благодаря этому торговые пути связали между собой континенты. Мореплавание позволило установить стабильные экономические связи между отдельными частями мира и обусловило формирование мировой торговли. Передислокация торговых связей определила быстрые темпы экономического развития европейских стран, расположенных на побережье Атлантического океана
2) Приток богатства. Португальцы получили золото и серебро, объявили монополию на торговлю. Но им было некуда девать столько золота, они ничего не производили, а товары покупали у более промышленно развитых стран. Золото отдавалось Англии в обмен на товары (сукно). Повышение спроса на товары в Европе требовало расширения производства. В связи с этим складываются первые мануфактуры.