Наиболее выраженной чертой «деревенского» стиля жизни уральских рабочих была практика их землепользования. Начиная с 18 в., по мере формирования горнозаводских комплексов и заводских посёлков в окрестностях заводов, горнозаводское население стало разрабатывать семейные угодья – покосы, выгоны, огороды, пашни. Обзаведение населения землёй было выгодно администрации заводов, поскольку способствовало частичному самообеспечению рабочих и позволяло снижать оплату их труда. Для заводских жителей аграрные занятия не были в диковинку, ведь все они имели крестьянское прошлое. В результате на Урале формировалась смешанная аграрно-индустриальная культура, что существенно отличало Уральский регион от других промышленных центров России и Европы. Землепользование уральских мастеровых заставляло приспосабливать работу предприятий к особенностям хозяйственно-бытовой деятельности заводских людей.
На основе специальных законов, изданных в ходе крестьянской реформы 1861 г., уральские рабочие получили не только личную свободу, но и законное право на те земельные угодья, которыми они раньше пользовались по традиции. Официальными документами, закреплявшими процедуру наделения землей и право землепользования, стали уставные грамоты.Процесс наделения землёй горнозаводского населения затянулся до начала 20 в. Он сопровождался многочисленными конфликтами, разрешение которых требовало вмешательства Сената, Государственного совета, Государственной думы. Проблема земельного наделения особенно обострилась после утверждения аграрных законов, изданных в 1877 г. для населения казённых заводов и в 1893 г. для посессионных заводов. В этих законах рассматривался вопрос о передаче земли в собственность населению.
Наличие земельного вопроса на уральских горных заводах – оригинальная черта производственной и бытовой культуры горнозаводского региона, свидетельствовавшая о стойкости в нём системы доиндустриальных отношений. Она стала одной из причин общего отставания (промышленного, социального, культурного) Урала от темпов развития буржуазных отношений в других промышленных районах страны.