Первое золото рудного происхождения было обнаружено ещё в 1744г. на реке Березовке, где впоследствии открылись Березовские золотые промыслы. Однако промышленных масштабов и своего взлёта золотодобыча достигла только в 19в. Золотопромышленность была относительно молодой, но быстро прогрессирующей отраслью. Её развитию в 19в. содействовало несколько причин, в т ом числе чрезвычайные обстоятельства войны 18121г. и падение содержания рубля. 28 мая 1812г. был утверждён указ «О предоставлении права всем российским подданным отыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды».
Реализации этого закона содействовало открытие оренбургского штейгера(горный мастер рудных работ) Л.И. Брусницина:
в 1814
г. он нашёл россыпное золото и доказал рентабельность его добычи. С этого времени золотодобывающая промышленность получила распространение по всей территории Урала. Сначала добыча золота безоговорочно разрешалась только дворянам. В 1838г. круг лиц, допускаемых к золотому промыслу, был расширен включением купцов первой и второй гильдии. В 1870г. Устав о частной золотопромышленности отменил все сословные ограничения. После издания указа некоторые уральские казённые золотые прииски, например Березовские, Миасские, были переданы акционерным обществам и частным лицам. Но поданному уставу всё добытое золото следовало сдавать в казну по установленным ценам. Этот процесс завершился отменой обязательного представления добытого золота в казну и введением его свободного обращения(1902), что было связано с денежной реформой Витте.