Предприятия мануфактурного типа, к каким относились уральские заводы в 18в., работали на гидравлических системах. Используя силу падающей воды, те производили гидравлическую энергию приводили в действие различные заводские установки, связанные с производством металла.
В первой половине 19в. энергетическую основу промышленности продолжали составлять гидравлические системы. Нововведения были связаны с заменой водяного колеса, выполняющего роль двигателя, на гидравлическую турбину. Однако мощности и первого, и второго рода двигателей составляли сравнительно небольшие величины. Поэтому сила дутья в доменном и передельном производствах была слабой, движение станков медленным. Гидравлические системы являлись техникой доиндустриального времени. Технической основой индустриальной эпохи стали паровые двигатели.