Вектор на снижение рождаемости был отмечен в России еще в начале XX в. Только с 1991 г. В области наблюдается статистически зафиксированная и четко выраженная тенденция снижения рождаемости (с постепенной стабилизацией на низком уровне). Причем уменьшение рождаемости проявляется в мирное время и на фоне увеличения показателей смертности населения. Происходит ярко выраженная депопуляция (сокращение численности) населения области.
Обычно считается, что существует прямая зависимость между уровнем, качеством жизни населения и количеством детей у людей репродуктивного (способного к деторождению) возраста. На самом деле прямой причинно-следственной зависимости здесь не наблюдается. Развитые европейские страны предпринимают активные усилия для стимулирования рождаемости, а бедные африканские государства, наоборот, вынуждены проводить демографическую политику для сдерживания чрезмерно активного демографического поведения. Другой пример — благополучная Москва отличается естественной убылью населения, а депрессивные и проблемные Чечня, Ингушетия, Дагестан или Чукотский автономный округ — положительным приростом (19,8 на 1000 чел. — самый высокий естественный прирост из регионов России зарегистрирован в Чеченской Республике).
На демографическое поведение населения воздействует комплекс причин: уровень и качественные показатели городской и сельской среды, образ жизни людей, этнический и конфессиональный состав населения, религиозная принадлежность, показатели образования. Среди других причин называют материальные проблемы (богатые семьи не стремятся иметь детей из-за боязни утратить благосостояние, бедные опасаются стать еще беднее), неуверенность в прочности семейных отношений, занятость
работой или учебой, большие домашние нагрузки, нежелание родителей заниматься детьми, плохое состояние здоровья, причины, связанные с возрастом, и некоторые другие.
Системный кризис в экономике и социальной сфере страны повлиял на репродуктивное поведение населения региона. Конкретная мотивация жителей нашей области основана на стремлении к семье с одним ребенком, а также нежелании или невозможности иметь детей вообще. В обществе сложилась тревожная тенденция к снижению ценности ребенка в семье. Причем для простого воспроизводства населения региона на одну женщину необходимо иметь как минимум 2—3 детей.
Очевидно, изменилась модель репродуктивного поведения женщин и мужчин. При высоком уровне образование людей объективно растет уровень притязаний при выборе супруга. Отрицательно влияет на процессы естественного движения населения смена приоритетов и жизненных ценностей людей.
Еще одной из причин сокращения рождаемости стала утрата экономических и социальных функций современной семьи. Традиционная многопоколенная семья отличается взаимной зависимостью ее представителей от выполнения определенных функций. Люди, составляющие семью, были специализированы в реализации хозяйственной и социальной деятельности. Отсутствие потребительского отношения к окружающим приводило к высокой роли классических семейных ценностей и значительной степени адаптации к жизненным невзгодам и трудностям.
Падение рождаемости в области произошло в рекордно короткие сроки. Оно сродни шоковой терапии, неопределенности, которую пережили все россияне в последнее десятилетие XX века.
Улучшение социально- экономического положения в стране привело к повышению рождаемости. Некоторый подъем рождаемости в начале XX I в.
Ученые объясняют вступлением в репродуктивный возраст многочисленного женского поколения, родившегося в конце 70-х — начале 80-х гг. прошлого века (сегодня средний возраст матери в России составляет 26 лет). Тогда рождаемость была самой высокой за последние десятилетия. Сказывается и рождение «отложенных» ранее первенцев. Позитивная ситуация с
повышением рождаемости продлится еще некоторое время и сменится снижением из-за малочисленного поколения, появившегося на свет в 90-х гг. XX столетия.
В Ярославской области в прошлом году продолжилась естественная убыль населения. Она составила 1%. Данные предоставлены Ярославской службой статистики. Самая распространенная причина смерти - болезни системы кровообращения. Рождаемость в Ярославской области почти не изменилась. Порадовал Пошехонский район. Там малышей родилось на 17 процентов больше прежнего. Доля повторных родов у женщин в Ярославской области увеличилась с 36 % 2006г. до 44 % 2009г. Средний возраст матери постепенно увеличивается: если в 2000 году он составлял 25 лет, то в 2009г. – 27 лет, то есть материнство становится всё более осознанным.
В Ярославской области остается высоким уровень внебрачной рождаемости. Вне зарегистрированного брака родились (показатели для всего населения и городского населения соответствуют общероссийским, для сельского — на 2009 год на 14 % выше) (см. таблица 2).