Современное хозяйство использует около 200 видов минерального сырья. Единой, общепринятой системы их классификации нет. В зависимости от физических или химических свойств добываемого сырья, от отрасли экономики, где оно находит применение, от особенностей возникновения в земной коре известные полезные ископаемые подразделяются на группы. Широко используется классификация полезных ископаемых на основе технологии их использования: топливно-энергетическое сырье (нефть, уголь, газ, уран), черные, легирующие и тугоплавкие металлы (руды железа, марганца, хрома, никеля, кобальта, вольфрама и др.), цветные металлы (руды алюминия, меди, свинца, цинка, ртути и др.), благородные металлы (золото, серебро, платиноиды), химическое и агрономическое сырье (калийные соли, фосфориты, апатиты и др.), техническое сырье (алмазы, асбест, графит и др.), флюсы и огнеупоры, цементное сырье.
К категории топливно-энергетического сырья относят полезные ископаемые, используемые для производства энергии: нефть, каменные и бурые угли, горючий газ, уран, битуминозные сланцы.
Классификации природных ресурсов.
Существуют различные классификации природных ресурсов:
По происхождению:
1) ресурсы природных компонентов - каждый вид природных ресурсов связан с определенной ландшафтной оболочкой, поэтому выделяют ресурсы климатические, водные, минеральные, земельные, почвенные, растительные и животного мира.
2) ресурсы природно-территориальных комплексов - делятся на черно-промышленные, сельскохозяйственные, рекреационные и так далее.
По признаку исчерпаемости:
1) исчерпаемые - делятся на возобновляемые (растения и животный мир) и не возобновляемые (минералы).
1) не исчерпаемые - климатические и глобальные водные ресурсы (солнечная энергия, тепло земли).
Классификация по видам хозяйственного использования:
1) промышленные ресурсы: энергетические (уголь, нефть, газ, уран, древесина), не энергетические;
2) сельхоз ресурсы: агроклиматические, земельные, растительные, воды;
3) космические ресурсы;
4) рекреационные ресурсы (оздоровительные).
Все классификации в определенной мере условны, у каждой свои плюсы и минусы. Сейчас используется около 200 видов минерального сырья. Единой классификации у них нет.
В зависимости от физических свойств полезные ископаемые делятся на несколько групп:
- топливно-энергетическое сырье;
- черные, легирующие, тугоплавкие, цветные металлы;
- благородные металлы;
- химическое и агрохимическое сырье;
- техническое сырье;
- строительное сырье.
Запасы сырья также различаются в зависимости от разведанности и доступности:
- доказанные запасы (выявлены, существуют);
- потенциальные (общие) запасы (существуют в теории).
По методике ООН запасы делятся на:
- разведанные;
- предварительно оцененные;
- прогнозные.