Перспективы устойчивого развития Донецкой области на период до 2020г определяются минерально-сырьевыми ресурсами региона, полноценное использование которых необходимо как в настоящее время, так и на перспективу. Известно, что экономика Донбасса, как и Украины, а также России является ресурсно-ориентированной [3]. Сложившаяся к настоящему времени ситуация в горно-геологической сфере деятельности в Донбассе, Украине и других государств СНГ объективно оценивается специалистами всех уровней как кризисная [1]. Её основные признаки связаны с необеспеченностью большинства горнодобывающих предприятий разведанными запасами многих видов сырья, прекращению работ по созданию новых горнодобывающих мощностей в связи с резким сокращением объемов геологоразведочных работ. Отсюда отсутствие необходимого государственного резерва ведущих полезных ископаемых, особенно редких и других металлов, потребление которых является индикатором экономической безопасности и независимости.
Доминирующие в Донецкой области угольная, металлургическая, машиностроительная, химическая отрасли тяжелой промышленности, электроэнергетика, коксохимия, строительная индустрия и другие на 95-100% зависят от угля, железных руд, известняка, доломита, других видов минерального сырья, которыми богаты недра нашего края. Геологами выявлено в Донецкой области 834 месторождения свыше 50 видов минерального сырья, используемых современной промышленностью и сельским хозяйством. Суммарная его стоимость по ценам мирового рынка сырья составляет около 3 триллионов долларов США. Однако используется оно далеко не полностью, т.к. разрабатывается мене половины этих месторождений. Поэтому в 2000г в Донецкую область завезено только угля и железных руд более, чем на 2млн. долларов из других регионов, а также стран ближнего и дальнего зарубежья. Сохранение этой тенденции импорта различных видов минерального сырья промышленные залежи которого имеются в Донецкой области, неизбежно деформируют её развитие и приводят к нарастанию минерально-сырьевого кризиса, более тяжкого по своим последствиям, чем его другие виды кризисов - политические, экономические или экологические. В его основе лежит нерациональное, непродуманное использование минеральных ресурсов.
Так, в области открыты и разведаны геологами в 60е годы легкообогатимые пироксен-магнетитовые железные руды Мариупольского и Куксунгурского месторождений Приазовья с запасами около 1млр.т. Из них по данным технологических исследований можно получить не только высококачественные концентраты с содержанием железа 68-70%, что не уступает лучшим в мире шведским железорудным концентратам, но и магнетитовый суперконцентрат. В нем железа содержится 71, 4%, а кремнезема 0, 24-0, 27% и он пригоден для порошковой металлургии - нового прогрессивного направления этой отрасли народного хозяйства. Две крутопадающие пачки железорудных кварцитов суммарной мощностью до 100-13 Ом с содержанием 30-40% магнетита протягиваются в широтном направлении на 30-40км с перерывами. Они могут разрабатываться открытым способом и быть надежной сырьевой базой металлургических заводов Донецкой области, заменив привозные криворожские железорудные концентрации с содержанием железа до 60-65%. Необходимо отметить, что по сообщению печати и радио к концу 2003г намечено введение в промышленную эксплуатацию Куксунгурского месторождения железных руд. Предусмотрена разработка открытым способом железистых кварцитов с содержанием железа до 30%. После магнитной и гидросепарации в концентрате содержание железа будет доведено до 70%. Это во многом решит вопрос о создании собственной железорудной базы в Донецкой области.
Особо следует подчеркнуть роль редких металлов и редких земель в рациональном использовании минеральных ресурсов, которыми богат юг нашей области. Уместно вспомнить, что еще в 30е годы ХХв. академик А.Е.Ферсман назвал их «витаминами промышленности». В последующее время доказана эффективность использования редкометально-редкоземельной продукции в ряде областей военной и гражданской техники, особенно ракетной авиакосмической, атомной, автомобильной, нефтехимической и других. Главным поставщиком в мире редких земель является месторождение Байюнь-Обо в КНР, где добыча оксидов редких земель составила 85, 6тыс.т в 2000г [2]. Мировая потребность в них в 2004г составит ЮОтыс.т суммарной стоимостью 1, 2млр. долларов США. В Донецкой области геологи Приазовской ГРЭ недавно открыли крупнейшее в Европе комплексное редкоземельно-редкометальное Азовское месторождение, содержащее в больших промышленных масштабах цирконий и редкие земли. В Приазовье известно также Октябрьское (Мариупольское) месторождение циркония и ниобия, из руд которого на Донецком химико-металлургическом заводе было налажено производство металлического циркония и ниобия, являющихся редкими металлами. За рубежом непрерывный рост их производства и потребления составляет 4-5% ежегодно, и в этом отношении Украина и Донецкая область далеко - на 25-30 и более лет отстают от передовых зарубежных стран. Иллюстрацией может, например, служить редкий металл ниобий как легирующая добавка в сталь и изделия из них, включая трубы большого диаметра для нефте- и газопроводов, стальные конструкции и автомобилестроение. Общемировой уровень потребления ниобия в 2001 г составил 73, 7млн. фунтов или около ЗОтыс.т оксида ниобия. Цена 1кг металла в слитках составляет от 60 до 70$/кг [4]. В России в 2000г было произведено всего 600т этого металла, в Украине доступных данных об этом нет. Темпы применения ниобия в сталях в качестве легирующей добавки превысили темпы потребления самой стали в 2 и более раза. Среднее потребление феррониобия в пересчете на 1т производимой в мире стали составляет более 32г/т, а в передовых странах Запада и Востока 52-89г/т, так что доля феррониобия производимого в мире, составляла в 2000г 45млн. фунтов [1]. В г.Харцызке Донецкой области расположен один из крупнейших в Украине и мире трубный завод (до 90% продукции которого идет на экспорт в Россию). Здесь изготавливают, в том числе, так называемые многослойные трубы конструкции академика Б.Патона, которые хорошо держат давление, но не обладают необходимой устойчивостью к коррозии, так что они недолговечны. Результат - участившиеся катастрофы на нефте- и газопроводах. Иное дело трубы, изготовленные из стали с добавкой ниобия. Такую сталь в Харцизск поставляют мариупольские «Азовсталь» и завод им.Ильича. Однако этот ниобий не приазовский, промышленное применение которого могло бы быть экономически весьма выгодным. А пока трубы большого диаметра для нефте- и газопроводов России, легированные феррониобием, поставляют также Германия, Италия, и даже Япония, не имеющая своей железорудной базы и месторождений ниобия [1].