В отсутствие Ивана Грозного, на Москву врасплох напали татары. Китай-город и Кремль были взяты и сожжены.
В смутную пору эту стену громили ополченцы, тесня засевших в городе поляков. Князем Трубецким стена была взята приступом и взломаны ворота.
Боевая линия китайгородской стены на этом закончилась. Она обратилась, по меньшей мере в никому ненужный археологический храм. И нужно признать, что в таких жутких условиях памятник все же просуществовал около пяти веков. За этот длинный период она, конечно, не раз подвергалась изменению внешнего вида. Петр I насыпал в разных местах по наружной стене земляные бастионы, закупорившие городские стоки. Распространявшееся зловоние усугубило “мерзость запустения” китайской стены; с перенесением же столицы в Петербург памятник окончательно был заброшен. Прилегающая к стене земля шла за бесценок, по рублю за кв. сажень. Покупали, кому было не лень. Как ракушки старый корабль, облепили стену лавки князей Долгоруких, Волконских. Угрюмые башни Китая с их некогда грозными бойницами постиг жалкий жребий: они были обращены в конюшни, сараи, погреба.
Особенно во всем Китай-городе было место самое грязное и неблагообразное, так называемое “певчие”, большая и малая, т.е. дома, певчих, которые сами здесь не жили, а отдавали постройки внаем.
Здесь с давних пор были харчевни, трактиры, кофейные и разные мастерские, чрезвычайно набитые мастеровыми и жильцами. На случай пожара эта местность представляла большую опасность в следствии близости к торговым рядам и невозможности тут действовать пожарным. При китайской стене были построены 204 деревянные лавки в 1783 году, а каменные в 1786 году. В 1804 году здесь все деревянные строения как противозаконные были сломаны и оставлен был один трактир.
От Варварских ворот до Москворецкого моста стена была больше других частей стены по низменности места и потому, что больше других она была заложена пристройками от домов, лавками и амбарами, так что одни только ее зубцы были
видны. К этой стене больше всего стекались нечистоты, застаивались и производили смрад.
В 1807 году часть стены Китая обрушилась на 2 с половиной сажени, а смежные растрескались. На починку требовалась крупная сумма денег.