Чтобы обеспечить более благоприятные условия для руководства боевыми действиями войск, Ставка в середине ноября произвела некоторые организационные изменения в составе фронтов. Учитывая, что подвижные группировки немецких войск находятся на флангах Западного фронта, Ставка сосредоточила на этих направлениях значительную часть своих резервов. Так, например, в район Волоколамска направлялись одна танковая и пять кавалерийских дивизий. 14 ноября Военный Совет Западного фронта предупредил командующих армиями о возможном переходе противника в новое наступление на Москву. Военным советам армий было приказано тщательно проверить состояние обороны частей первого эшелона. Проверки, осуществляемые ими, имели большое значение, так как помогали выявлять и устранять недостатки, имевшиеся в организации обороны.
Успешное отражение наступления немецких воиск на Москву, пополнение армии людьми и боевой техникой, накопление в тылу войск резервов Ставки значительно повысили моральное состояние войск и их боеспособность. Но в то же время было ясно, что неудачив этот период под Москвой не остановят армию Гитлера и в Москве активно готовились к решающим боям. Некоторая передышка в боевых действиях позволила организациям города в более спокойной
обстановке эвакуировать из города нетрудоспособное население.
В Германском генеральном штабе, в штабах групп армий в начале ноября проходило обсуждение вопроса, что делать дальше. Существовало только два пути: переходить к обороне или продолжать наступление. Учитывая положение,которое складывалось на советско-германском фронте, некоторые немецкие генералы были за переход немецких войск по Москвой к обороне до весны будущего года. Но Гитлер руководствовался соображениями не столько стратегического, сколько политического характера. Переход к обороне на подступах к городу,до которого оставалось несколько десятков километров, по мнению Гитлера, означал бы признание провала «молниеносной войны», подрыв политического престижа Германии, что грозило большими внутригосударственными и внешнеполитическими осложнениями. Гитлер считал, что немецкие войска должны любой ценой взять Москву. Эту мысль он со всей решительностью высказывал 13 ноября на совещании командующих группами армий в Орше. Его под- держали командующий сухопутными силами Браухич, начальник генерального штаба Гальдер и командующий группой армий «Центр» Бок. Позже все они были сняты Гитлером со своих постов за поражение в битве под Москвой. Наступление решено было возобновить в середине ноября. Главные удары планировалось нанести по флангам Западного фронта с целью обойти Москву с северо-востока и юго-востока и окружить ее.
Вначале гитлеровцы намеревались затопить Москву вместе со всем населением. На совещании в штабе группы армий «Центр» Гитлер заявил, что город должен быть окружен так, чтобы ни один русский солдат, ни один житель не смог бы покинуть его. Гитлер говорил: «Произведены необходимые приготовления к тому, чтобы Москва и ее окрестности с помощью огромных сооружений были затоплены водой. Там, где стоит сегодня Москва, должно возникнуть огромное море, которое навсегда скроет от цивилизованного мира столицу русского народа.» Затем, правда, убедившись, что это технически невозможно, было решено оставить в кольце окружения проход, чтобы дать возможность окруженным уйти на восток, а самим занять Москву. Предпринимая последнее наступление, немецкое командование отдало приказ опоясать Москву плотным кольцом войск по линии окружной железной дороги.