Ульяновская область удалена от всех морей. От Ульяновска до самого близкого Каспийского моря-озера 830 км, до Азовского моря - 1000 км, до Белого - 1210 км, до Балтийского - 1240 км, до Черного - 1320 км, до Баренцева - 1380 км и до Карского - 1850 км. Такое географическое положение обусловило своеобразие природы. Она расположена в умеренно-континентальной области умеренного климатического пояса и в трех природных зонах: на крайнем северо-западе в Сурском районе есть участок европейской тайги - урочище Кувайская тайга; большую среднюю часть области занимает лесостепь с чередованием широколиственных лесов, сосняков и остепненных участков, а южные и юго-восточные районы - степные.
Расположение области в центре европейской части страны, равнинность территории, умеренный климат, судоходная река, другие природные и экономические условия благоприятны для расселения людей и развития их хозяйственной деятельности.
Ульяновская область входит в состав Поволжского экономического района и имеет удобные широтные и меридиональные транспортные пути с соседними регионами, что обеспечивает надежные и тесные связи как внутри района, так и с соседними развитыми экономическими районами.
В Ульяновской области существует 21 сельский район и 4 городских в Ульяновске. Димитровград и Барыш являются городами областного подчинения. Не все районы однозначно тяготеют к областному центру. Южные районы области значительно удалены от Ульяновска, поэтому Радищевский, Новоспасский, Старокулаткинский районы испытывают влияние Сызрани, крупного экономического и культурного центра Самарской области, с которым они были всегда тесно связаны. Николаевский и Павловский районы тяготеют к Кузнецку Пензенской области.
Территория Ульяновской области расположена в восточной части Русской (Восточно-Европейской) платформы, охватывающей большую часть европейской территории Российской Федерации.